Barras numéricas rojas y azules

Las barras numéricas son uno de los primeros materiales de matemáticas en Montessori. Cada barra representa un número de forma «entera»: la del 4 no son cuatro objetos sueltos, sino una sola pieza dividida en cuatro tramos. Así el niño entiende que el cuatro es una cantidad, y no solo la última palabra que dice al contar.

Tamaño de casa, no de aula

En el aula, las barras van de 10 cm a 1 m. Están muy bien en una escuela, pero en un piso no hay sitio para guardarlas ni para extenderlas. Esta versión reduce todo a la mitad: la barra más corta mide 5 cm y la más larga, 50 cm, con tramos de 5 cm y una sección de 2 × 2 cm. Para trabajar con ellas basta una alfombra de unos 60 × 60 cm.

Una progresión posible

• Ordenar. Antes de contar, que las coloque de la más corta a la más larga, formando una escalera. Las alinea por el extremo rojo.
• Contar tocando. Con la barra del 3 delante: «uno, dos, tres; esta es la barra del tres». Empieza por las tres primeras.
• Comparar. «¿Cuál es más larga, la del 5 o la del 7?».
• Componer. Juntar la del 4 y la del 6 y descubrir que miden lo mismo que la del 10. De ahí salen, solas, las parejas que suman diez.

Más adelante se combinan con tarjetas de números que podéis hacer en casa con cartulina.

Acabado

Haya maciza cortada y lijada a mano, pintada con pintura al agua en rojo y azul, siempre con el primer tramo en rojo. Las barras se entregan en una caja de cartón; para guardarlas, una bandeja larga o el estante inferior de la estantería funcionan bien.

Cuidado y seguridad

Paño ligeramente húmedo y nada de remojo. Cumple EN 71-1, EN 71-2 y EN 71-3, con marcado CE. No contiene piezas pequeñas, pero las barras largas no son para golpear ni para hacer espadas: si pasa, se recogen y se vuelven a sacar otro día. Uso con un adulto cerca.

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